社交网站Friendster走俏亚洲
　　记得Friendster吗？2002年时在Friendster.com的推波助澜下网络社交曾红极一时。到了2004年，该网站的注册人数已经超过了软件可以负载的规模，结果是网站运行速度变得很慢很慢，MySpace.com等竞争对手乘机取而代之。

　　Friendster并没有销声匿迹，只是它的用户基础转移到了海外。如今，Friendster超过70%的访问流量都来自东南亚。据网站研究机构Alexa分析，Friendster是菲律宾最受欢迎的网站。在马来西亚、新加坡和印度尼西亚则排名第二。该网站目前的注册用户人数是2003年时的十倍，日网页浏览量是2003年的20倍。而且，网站还在快速发展。

　　谷歌在美国的社交网站Orkut.com也同样是墙里开花墙外香，深受巴西和印度人的追捧。网站确实是万维的，但问题是，做生意还得依靠本地市场。

　　Friendster在亚洲重获生机实属无心插柳之事。从成立之初起，该网站便受到了加州亚裔美国人及其亚洲亲朋的喜爱，它在菲律宾尤其受欢迎。海外菲律宾人社区的凝聚力属于亚裔族群中最强的。很早就在Friendster注册的Richard Lew Jumao现在已是菲律宾奎松城的一名大学生。他说，自己必须了解朋友们、尤其是远方朋友的生活近况。

　　Friendster已经深深融入了菲律宾文化，以致于菲律宾人彼此都以friendsters相称。雇主和大学纷纷屏蔽这个网站以防雇员和学生们开小差。据Internet World Stats统计，菲律宾、马来西亚、新加坡和印度尼西亚这四个Friendster最大的市场共有4,100万网民。

　　从2004年起，Friendster的网站访问量每到夜晚便开始攀升(这时正是亚洲的白天)，用户基础向亚洲的转移使这家旧金山的小公司面临着技术和管理上的挑战，那些跨国经营的大公司也会受到这种困扰。

　　网络使世界扁平化了，但网络公司却在用户基础发生地区转移时败走麦城。例如eBay和雅虎(Yahoo)的中国业务都已经转给了中国本地公司。外国网络公司在美国的表现也不好。韩国的Cyworld.com为了在美国站住脚费尽了周折。

　　对Friendster来说，全球化的痛苦首先体现在技术方面。开始时，公司优化了软件以应付用户的激增。但是改进之后仍无法应付来自亚洲的访问量。所以Friendster于2006年聘请马萨诸塞州企业Akamai Technologies在亚洲为它依原样再建了一个站点，从而加快了亚洲用户的访问速度。亚洲访问量随即大幅上升。

　　财务方面，用户的增加并不意味着收入的增长。员工人数仅35人的Friendster拒绝透露财务状况。但是美国最大的网站想通过网络广告赚钱都不容易。东南亚的网络广告行业更是小得没法进行测算。

　　另一方面，Friendster自己也有很多管理问题。硅谷认为，该网站的创始人2003年拒绝以3,000万美元的价格把网站卖给谷歌是一个极大错误。2004年以来Friendster已经更换了4个首席执行长。网站的软件优化直到2006年才完成。该软件是Friendster的专利产品。Friendster表示，现在已经万事俱备了。

　　Friendster面临的最艰难抉择是将自己定位为亚洲业务还是服务全球的美国业务。要想做出选择并不容易。Friendster在四个亚洲国家有先发优势，它的一个涵盖东南亚高水平年轻网民的数据库很有价值。但选到合适的本地合作者却不容易。该公司曾经想和一家名叫Pusit的公司合作推出面向菲律宾人的分类广告。但2006年Friendster放弃了这个计划，取而代之选择了一个美国分类广告运营商。

　　淡化地域色彩让Friendster得以从发达国家市场获得广告收入。Friendster想走一条折衷的道路。Friendster负责营销的副总裁大卫琼斯(David Jones)说，该网站如今并不将自己仅局限于某一国家或地区。公司的总部还在旧金山，但广告销售业务则由在亚洲的代理人负责管理。

　　去年，Friendster在菲律宾建立了一个由10位工程师组成的团队。美国管理人员会在早上6点和他们通电话。在这些工程师的建议下，Friendster正在增加用户可以拥有的朋友和照片数量。该公司管理人员坚持说，他们采纳这一建议只是因为它具有普遍适用性。

　　琼斯表示，Friendster关注的是那些全球通行的做法。

　　Geoffrey A. Fowler  来源：华尔街日报